¿Qué es el carbón activado?
El carbón activado es una forma de carbono poroso que ha sido tratado químicamente para aumentar su área superficial y por lo tanto, sus propiedades de adsorción. Se produce a partir de materiales con alto contenido de carbono, como la madera, la cáscara de coco, el carbón mineral, entre otros.
Usos del carbón activado
El carbón activado tiene una variedad de aplicaciones que aprovechan su alta capacidad de adsorción, entre los más comunes se encuentran:
- Purificación del agua: El carbón activado se utiliza en el tratamiento de aguas residuales y potables. Es capaz de adsorber contaminantes orgánicos, como pesticidas y herbicidas, así como cloro y fluoruros.
- Filtración de aire: Debido a sus propiedades purificadoras de aire, se emplea en la fabricación de filtros de aire para eliminar olores, gases y vapores tóxicos del ambiente.
- Eliminación de impurezas: En la industria farmacéutica, el carbón activado se utiliza para eliminar impurezas en la elaboración de medicamentos. También se utiliza en la industria alimentaria como agente decolorante o para eliminar sabores y olores no deseados en alimentos y bebidas.
- Tratamiento de intoxicaciones: El carbón activado es un tratamiento común para las intoxicaciones. Actúa como adsorbente y absorbe las sustancias tóxicas en el intestino, evitando su absorción en el torrente sanguíneo.
- Mejora del suelo: En la agricultura, se emplea para mejorar la calidad del suelo al adsorber químicos y otros contaminantes que pueden alterar los nutrientes que necesitan los cultivos. También se emplea como fertilizante añadiéndolo al compostaje.
- Industria química: En la industria de la química, se utiliza en diversos procesos como la eliminación de metales pesados y el blanqueamiento de productos químicos.
¿Cómo funciona el carbón activado?
El carbón activado tiene una estructura altamente porosa y una gran superficie específica, lo que significa que tiene una gran capacidad de adsorción. Cuando el agua u otra sustancia del ambiente entra en contacto con el carbón activado, las moléculas contaminantes se adhieren a la superficie del carbón a través de una serie de procesos químicos. A diferencia de la absorción, la adsorción no implica una reacción química entre el adsorbente y el contaminante.
¿Cuánto tiempo dura el carbón activado?
La duración del carbón activado depende de la cantidad y el tipo de contaminante, la temperatura y la humedad del ambiente y la cantidad de carbón activado. En general, se recomienda reemplazar el carbón activado cada 6 meses en el tratamiento de agua y aire, y cada vez que se use en la eliminación de impurezas en la industria química y farmacéutica.
Conclusión
En resumen, el carbón activado es un material versátil y económico capaz de adsorber una amplia gama de contaminantes orgánicos y químicos. Se utiliza en una variedad de aplicaciones, desde el tratamiento de aguas residuales y purificación del agua hasta la eliminación de impurezas en la industria química y farmacéutica. Sabiendo esto, es importante tomar en cuenta el carbón activado como una opción para la purificación del agua y aire y la eliminación de impurezas.