¿Qué es el carbón activado?
El carbon activado, también conocido como carbón activo, se produce a partir de materiales carbonosos naturales como la turba, la madera, el coco, entre otros. A través de un proceso de activación, se le da una estructura altamente porosa que le permite adsorber sustancias químicas y gases en su superficie.
¿Cómo se produce el carbón activado?
El proceso de producción del carbon activado implica la carbonización de la materia prima, seguido de la activación mediante tratamientos químicos, físicos o térmicos. La activación se realiza para aumentar la superficie del carbón y generar más sitios de adsorción. Existen dos tipos de activación: química y física.
Activación química del carbón
La activación química se produce cuando el carbón se trata con ácidos o álcalis. El ácido fosfórico es el reactivo más utilizado. La concentración de ácido, la temperatura y el tiempo de tratamiento influyen en la calidad de la activación. La activación química genera superficies altamente porosas y una alta capacidad de adsorción.
Activación física del carbón
La activación física se realiza cuando el carbón se calienta a temperaturas superiores a los 800°C en presencia de gases inertes como el nitrógeno. Este tratamiento causa la eliminación de los constituyentes volátiles y provoca la expansión y fragmentación de la estructura del carbón. La activación física produce alto grado de porosidad, lo que le permite adsorber alta cantidad de gases y sustancias químicas.
¿Cuál es la fórmula química del carbón activado?
No existe una fórmula química única para el carbón activado debido a que su composición puede variar según la materia prima utilizada y el proceso de activación. Además, no es un compuesto químico en sí, sino un material complejo con una estructura altamente porosa.
Usos del carbón activado
- En la purificación de agua y aire.
- En la industria alimentaria, como agente blanqueador y purificador de alimentos y bebidas.
- En la industria farmacéutica, como adsorbente de sustancias tóxicas.
- En la eliminación de olores y sabores de productos químicos domésticos e industriales.
Conclusiones
El carbón activado es un material de gran importancia en la industria química debido a su capacidad de adsorber sustancias químicas y gases. Su proceso de producción puede variar según la materia prima utilizada y el tipo de activación empleada. A pesar de su importancia, no existe una fórmula química única para el carbón activado debido a su complejidad estructural. En resumen, el carbón activado tiene múltiples usos en la industria alimentaria, farmacéutica y química en general.